ETAPA 2
REFUGIO LES ESTAGNOUS – MONT VALIER – LA MAISON DU VALIER
Comenzamos este segundo día del circuito Pass’Aran con la ascensión al Mont Valier, una de las cumbres más emblemáticas del Couserans, con sus 2.838 metros de altitud, y conocida también como el “Señor del Couserans”. Está considerado uno de los picos más bellos de Ariège, y hoy tenemos por delante una de las ascensiones más esperadas de la travesía.
Después del desayuno salimos del Refugio Les Estagnous y tomamos el sendero que parte por uno de los laterales del refugio, siguiendo las marcas que indican la dirección hacia el Mont Valier. La subida hasta la cima y el regreso al refugio está calculada en unas 2 horas y 30 minutos, con unos 593 metros de desnivel positivo, así que dejamos las mochilas grandes en el refugio y nos llevamos únicamente agua y unas barritas para afrontar la ascensión con más comodidad.
El camino está perfectamente definido y no presenta pérdida. Comenzamos bordeando un contrafuerte rocoso para, poco después, afrontar una sucesión de lazadas que remontan una ladera bastante inclinada. Ganamos altura rápidamente hasta situarnos alrededor de los 2.550 metros. A partir de aquí el sendero traza una diagonal hacia la derecha y entramos en una zona algo más aérea. Un tramo equipado con cable de acero facilita el paso y nos conduce hasta el Col de Faustin.
Las vistas comienzan a ser espectaculares. A cada metro que ganamos se amplía el panorama sobre las montañas del Couserans y sobre el espectacular entorno que rodea al Mont Valier. Desde el collado continuamos hacia la izquierda. El sendero vuelve a ganar altura mediante nuevos zigzags, avanzando por un terreno algo más inestable en algunos puntos, aunque sin grandes dificultades técnicas, alcanzamos unos grandes bloques rocosos y ya tenemos la cumbre muy cerca, entre las rocas aparece la cruz del Mont Valier.
Alcanzamos la cima del Mont Valier, 2.838 metros, y el espectáculo visual es ¡Magnífico!. Estamos ante una de esas cumbres que compensan con creces el esfuerzo de la subida. La panorámica es sencillamente espectacular, con una de las mejores vistas de los Pirineos.
Hacia el entorno del Couserans podemos identificar el Pic de Clavera, Pic des Trois Comtes, Tuc de Barlonguèra y Tuc de Maubèrme. Más al sur aparecen grandes nombres del Pirineo como Aneto, Posets y Bachimala, Besiberris , mientras que hacia el oeste, en el horizonte, incluso conseguimos distinguir el Vignemale y Midi de Bigorre. Girando la mirada hacia el este aparecen Mont Roig, Certascan, Montcalm y la Pica d’Estats, llegando incluso hasta el Canigó.
Nos tomamos nuestro tiempo para disfrutar de semejante panorama. Además, tenemos un pequeño espectáculo añadido, dos parapentistas despegan prácticamente desde las proximidades de la propia cima, una forma diferente de abandonar la montaña, nosotros, de momento, lo haremos como hemos venido, a pie.
Después de disfrutar de las vistas y de este curioso espectáculo aéreo, toca regresar. Descendemos por el mismo camino de subida hasta el Refugio Les Estagnous, donde recogemos nuestras mochilas. La parte más alpina de la jornada ha terminado, pero todavía nos queda una larga etapa por delante.
Continuamos caminando ahora hacia el norte, siguiendo las marcas amarillas del "Chemin de la Liberté". El sendero asciende por detrás del refugio, avanzando entre grandes bloques rocosos hasta alcanzar el Col de Pécouch. No encontramos grandes dificultades en este tramo, aunque el desnivel que debemos superar se hace notar, con las mochilas llenas, después del esfuerzo realizado en la ascensión al Mont Valier.
Desde el collado continuamos hacia el norte, ahora perdiendo altura. El sendero perfectamente señalizado con marcas amarillas y numerosos hitos, desciende entre grandes placas de granito. El sendero se introduce poco a poco en un impresionante entorno de montaña, mientras las grandes paredes y bloques rocosos desembocan en un enorme circo glaciar, donde encontramos el Étang de Milouga, que cruzamos aprovechando unas piedras situadas en su desembocadura. En este lugar aprovechamos para hacer una pequeña parada, refrescarnos y recuperar fuerzas antes de continuar.
Después del descanso volvemos al sendero, que comienza a ganar ligeramente altura para después perderla de nuevo. Atravesamos varios pequeños cursos de agua hasta alcanzar la Cabane du Taus. Desde aquí el camino vuelve a ascender suavemente. Cruzamos una amplia arista y llegamos a una bifurcación del GR 10, donde encontramos un poste indicador en Cap de Lauset. Tomamos el camino de la izquierda, siguiendo el GR 10, que desde este punto comienza un largo descenso hacia el fondo del valle de Riberot.
El descenso parece no tener fin. Una sucesión interminable de zigzags va perdiendo altura poco a poco, mientras el paisaje cambia progresivamente y nos vamos introduciendo en un entorno cada vez más boscoso. Al alcanzar el fondo del valle, el agua se convierte en protagonista. El Riberot nos acompaña con numerosas cascadas y saltos de agua, que ponen el contrapunto perfecto a la jornada de alta montaña que hemos vivido unas horas antes.
Continuamos por el bosque hasta alcanzar el Ruisseau d’Aouen, cruzamos un puente de madera, y ya queda poco. Siguiendo el sendero alcanzamos finalmente La Maison du Valier, espectacular gite d´etape , un gran lujo este lugar de pernocta para esta segunda etapa del Pass’Aran.
Una larga jornada que comenzaba en las alturas del Mont Valier y que termina muchos metros más abajo, después de atravesar collados, circos glaciares, lagos, bosques y el espectacular valle de Riberot.
Mapa y track del recorrido REFUGIO LES ESTAGNOUS - MONT VALIER - MAISON DU VALIER
Comenzamos el día con un rico desayuno en el refugio de Estagnous. Recogemos las mochilas y dejamos todo preparado. Para la subida al Mont Valier llevaremos lo justo: agua y una barrita. Salimos del refugio y comenzamos a ganar altura. Al poco de iniciar la marcha ya tenemos a la vista toda la subida que nos espera. El camino se presenta exigente y tenemos por delante un buen desnivel hasta alcanzar la cumbre del Mont Valier
Nos situamos alrededor de los 2.550 metros. A partir de aquí, el sendero traza una diagonal hacia la derecha y entramos en una zona algo más aérea. Un tramo equipado con cable de acero nos facilita el paso y nos conduce hasta el Col de Faustin
Panorámica desde el Col de Faustin, mirando hacia el recorrido que hemos realizado. Abajo vemos el refugio de Estagnous y la bajada que hicimos el día anterior desde el Port de Barlonguèra. También podemos ver los Étangs Long y Rond, además del Col de Pécouch
Hugo y Josetxo superando la pala final hacia la cima del Mont Valier. Poco a poco, el Col de Faustin va quedando abajo
Últimos metros antes de alcanzar la cima del Mont Valier
Al llegar a la cima nos la encontramos completamente despejada. Solo una pareja de parapentistas, unos metros por debajo, disfrutamos de un espectacular despegue entre las cimas
Panorámica hacia el este, donde podemos distinguir el Mont Roig, Certascan, Montcalm y la Pica d’Estats. Al fondo, incluso llegamos a distinguir el Canigó, y muchas más cimas
Hacia el entorno del Couserans podemos identificar el Pic de Clavera, Pic des Trois Comtes, Tuc de Barlonguèra y Tuc de Maubèrme. Más al sur aparecen grandes nombres del Pirineo como Aneto, Posets y Bachimala, Besiberris , mientras que hacia el oeste, en el horizonte, incluso conseguimos distinguir la zona de Neouvielle y Midi de Bigorre
Ya de vuelta en el refugio, comemos algo y recogemos las mochilas. Después, retomamos la marcha y comenzamos la subida hacia el Col de Pécouch
Ganamos altura rápidamente y el refugio de Estagnous y el Étang Rond van quedando abajo
Llegamos al Col de Pécouch. Al otro lado, hacia el norte, ya podemos ver la bajada que tenemos por delante y el recorrido que nos llevará hacia el valle
La primera parte del descenso es bastante cómoda, con poca pendiente y avanzando entre grandes placas de granito. Poco a poco vamos perdiendo altura mientras disfrutamos del paisaje
Por detrás dejamos el Mont Valier, que poco a poco va quedando más lejos mientras continuamos con el descenso
Llegamos al Étang Milouga, desde donde tenemos una magnífica vista del Mont Valier, que se levanta imponente sobre el paisaje
Después de refrescarnos y reponer fuerzas, reanudamos la marcha. Dejamos atrás el Étang Milouga y el Mont Valier, que poco a poco va quedando a nuestras espaldas
Ya vemos por delante el recorrido de la senda que tenemos que seguir hasta enlazar con la GR-10
Pasamos junto a la cabaña de Taus, donde aprovechamos para refrescarnos con el agua de su rica fuente
Toca afrontar la última subida de la jornada. Una pequeña tachuela antes de llegar a la gran bajada final. Al fondo ya aparecen las cimas que recorreremos mañana
Última mirada atrás para contemplar todo lo recorrido durante la jornada. Muy al fondo, el Mont Valier y el Col de Pécouch, que poco a poco hemos dejando atrás
Llegamos a Cap des Lauses, donde enlazamos con la GR-10. Desde aquí comienza un largo y empinado descenso hacia el valle y río Riberot, la senda de la izquierda
Detalle de los carteles en Cap des Lauses, donde enlazamos con la GR-10 y comenzamos el descenso hacia el valle
Descendiendo hacia el valle de Riberot, siguiendo el trazado de la GR-10
Seguimos descendiendo hacia el valle de Riberot. La tarde se va cubriendo poco a poco de nubes y el paisaje empieza a cambiar
Llegamos al bosque y el paisaje cambia por completo. El verde empieza a ganar protagonismo, con el musgo cubriendo las rocas y el camino
Poco después comienzan a aparecer las cascadas del río Riberot, que nos acompañan durante el descenso
Foto junto al río Riberot. Justo cuando le doy al disparador vuelve a salir el sol y me quema parte de la foto. ¡Qué puntería!
Aprovechamos la visita a las cascadas para hacer una pequeña parada y descansar. La jornada está siendo larga y todavía nos queda camino
Cruzamos el río Riberot por este sencillo puente de madera. A partir de aquí dejamos atrás la montaña y nos acercamos de nuevo a la civilización
Finalmente llegamos a La Maison du Valier, con el cielo cada vez más amenazador. Apenas media hora después de nuestra llegada, descarga una fuerte tormenta. Por suerte, esta vez nos libramos de ella
La Maison du Valier es mucho más que un refugio. Es casi un hotel en medio de la montaña. Habitaciones con baño, camas con sábanas y todas las comodidades. Y para rematar, una cena y un desayuno espectaculares. Un lugar precioso y perfecto para terminar la jornada