Llevaba mucho tiempo con esta travesía en mente, enlazar en una sola jornada las dos montañas más emblemáticas del valle de Baztan, el Autza (1.306 m) y el Saioa (1.418 m), los dos grandes colosos de la comarca. Una ruta lineal que arranca en el Alto de Izpegi y finaliza en el Puerto de Artesiaga, recorriendo durante buena parte del día la divisoria de aguas entre Navarra y Baja Navarra, siguiendo antiguos caminos pastoriles y los senderos balizados GRT-5, GR-11, GR-12 y GR-322.
En esta ocasión comparto la aventura con tres buenos amigos Josetxo, Andrés y Pablo. Primero nos desplazamos hasta el Puerto de Artesiaga, donde dejamos un vehículo para el regreso, y desde allí continuamos por carretera hasta el Alto de Izpegi. Antes de comenzar la marcha hacemos una parada obligada para tomar un café acompañado de unas deliciosas pastas, una buena forma de reponer energías tras el viaje y afrontar con fuerzas una jornada que promete ser larga e inolvidable.
Comenzamos caminando, siguiendo las marcas de la GRT-5, por la senda que asciende suavemente hasta el collado de Nekaitz y el collado de Elorrieta, donde iniciamos la subida al Autza. Las nieblas juegan continuamente con nosotros, apareciendo y desapareciendo mientras ganamos altura. Alcanzamos la cima, uno de los grandes balcones naturales del Baztan, aunque las nubes apenas nos conceden algunos momentos para disfrutar de las vistas sobre el valle, el Pirineo occidental y las montañas de Iparralde. Tras una breve parada iniciamos el descenso hacia Sakanako Lepoa, continuando por un terreno de suaves lomas y amplios pastizales.
La travesía continúa fiel a las marcas de la GRT-5 y a la línea de mugarris que delimitan la frontera. Pasamos por la modesta cima de Burdingurutx, el collado de Pagozelai y, alternando helechales con magníficos hayedos, alcanzamos la cima de Urrixka, donde aprovechamos para hacer una parada y recuperar fuerzas antes de seguir adelante.
Una pronunciada bajada entre grandes helechos nos conduce hasta el collado de Berdaritz, donde encontramos los paneles informativos de la GRT-5, también conocida como Kulunka Bidean, el sendero que enlaza la GR-10 con la GR-11. Desde aquí comenzamos una larga travesía bordeando las cimas de Elhokadi y Zarkindegi por senderos a media ladera. Pasamos por Elokadiko Lepoa y descendemos hasta el collado de Belaun. Superado este punto llegamos al collado de Eyharza, desde donde afrontamos la subida hacia Harrikulunka, pasando bajo la cima de Argibel hasta alcanzar el collado del mismo nombre. Aquí finaliza nuestro recorrido por la GRT-5 y enlazamos con la GR-11, sendero que seguiremos durante los siguientes 5,8 kilómetros hasta Buztamorro.
Este tramo resulta especialmente agradable. Dejamos a un lado las cimas de Arlutxe y Azaldegi, pasamos junto a las bordas de Azaldegi y ascendemos hasta el collado de Argintzu. El sendero continúa a media ladera entre verdes pastizales salpicados de monumentos megalíticos, silenciosos testigos de la intensa actividad pastoril que desde hace milenios ha dado vida a estas montañas, hasta alcanzar el collado de Buztamorro.
En Buztamorro abandonamos la GR-11 para seguir las marcas de la GR-12 y la GR-322, que ya no dejaremos hasta Artesiaga. El recorrido atraviesa amplias praderas de altura, siempre rodeados de ganado, pasando por el collado de Oialegi, Gurutze Meaka y Araongo Harria. Una rápida bajada nos deposita finalmente en el Puerto de Artesiaga.
Llegamos al puerto justo a la hora de comer. En el coche nos espera una nevera con bebida bien fría y algo de comida, un pequeño lujo que agradecemos enormemente después de tantos kilómetros recorridos. Aprovechamos para descansar unos minutos, recuperar fuerzas y prepararnos para el último gran esfuerzo de la jornada.
Desde Artesiaga retomamos la marcha siguiendo la GR-12 y la GR-322. Poco después continuamos únicamente por la GR-322, que nos conduce hasta la cima del Saioa, techo del valle de Baztan y una de las montañas más representativas del norte de Navarra. Esta ascensión pone el broche de oro a una travesía extraordinaria que enlaza una interminable sucesión de collados, lomas y cimas secundarias, ofreciendo en todo momento la sensación de recorrer una auténtica cresta verde entre hayedos, helechales y pastizales.
En la amplia cima del Saioa el esfuerzo encuentra su recompensa. Esta vez el cielo se muestra mucho más generoso y podemos contemplar magníficas panorámicas sobre el Pirineo occidental, el valle de Baztan, Quinto Real y gran parte de la divisoria cantábrica. Permanecemos un buen rato disfrutando del paisaje y repasando con la vista el largo cordal recorrido desde el Autza.
El descenso lo realizamos por el collado Sagardegi para regresar definitivamente al Puerto de Artesiaga siguiendo la GR-12, donde ponemos punto final a una travesía que difícilmente olvidaremos.
A lo largo de toda la ruta vamos encontrando numerosos mugarris fronterizos y un importante conjunto de monumentos megalíticos que recuerdan el intenso pasado pastoril y prehistórico de estas montañas. La continua alternancia entre frondosos hayedos, extensos helechales, praderas de altura y espacios abiertos permite disfrutar de magníficas panorámicas durante prácticamente toda la jornada.
Con cerca de 34 kilómetros de recorrido y unos 2.200 metros de desnivel positivo, esta es una travesía larga, exigente y profundamente montañera. Un itinerario que une los dos gigantes del Baztan a través de un entorno de enorme belleza, combinando antiguos caminos pastoriles, patrimonio megalítico, bosques centenarios y amplias panorámicas. Sin duda, una de las travesías más completas, variadas y espectaculares que pueden realizarse en el norte de Navarra.
Mapa y track del recorrido
Perfil y datos del recorrido
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Después del rico café acompañado de pastas comenzamos la ruta, primero posamos junto a una de los carteles de la GRT-5 Kulunka Bidea, que se encuentra en el alto de Izpegi
Los primeros pasos son por una senda por medio del hayedo
Hasta que salimos a terreno despejado antes del ligero descenso hasta el collado de Nekaritz, la niebla ya nos acompaña
Llegamos al collado de Nekaritz y poco vemos de lo que nos rodea, está cubierto por la niebla
Vamos camino del collado Elorrieta y al fondo está Autza, aunque no se ve la niebla lo tapa
Andrés nos impresiona dando un salto desde el mugarri 102
Llegando al collado Elorrieta, ya vemos la senda de la derecha por donde subiremos al Autza
Postes indicadores en el collado Elorrieta
La subida hacia el Autza entre helechos y hayedo estos primeros metros
Dejamos la GRT-5 abajo y seguimos por la senda marcado por hitos que nos conduce a la cima de Autza
La niebla nos engulle por momentos
Y llegamos a la primera gran cima de la jornada, Autza (1306 m.), uno de los grandes montes baztaneses
Pocas vistas desde la cima
Selfi en el vértice geodésico
Bajamos hasta Sakanako lepoa, donde volvemos a conectar con la GRT-5
Seguimos las senda con las marcas de GR, casi siempre a media ladera sin subir a las cimas y seguimos acompañados por la niebla
La niebla poco a poco va levantando y los valles van apareciendo
Ahora toca otro tramo de hayedo, lo que aprovechamos la fresca sombra para charlar
Precioso este tramo por el hayedo
Salimos a terreno despejado y por el fondo entre la niebla se intuye nuestro objetivo final, el Saioa
Desde este punto pordemos ver parte del recorrido que tenemos por delante, el cordal por donde discurre la GRT-5 hasta el collado de Argibel
Transitamos por el collado de Pagozelai, en medio de un helechal, las garrapatas que habra por aquí......, se intuye la senda por la que subiremos
Desde casi el final del helechal, al fondo de donde venimos
Otro tramo de precioso hayedo
Y en medio del hayedo la cima de Urrixka y el mugarri 115
Volvemos a salir a terreno despejado y al fondo entre la niebla vemos el Saioa, nuestro objetivo final, todavía muy lejos
Bajando hacia el collado Berderiz que vemos abajo
Poste indicador y carteles en del collado Berderiz, como toda la ruta perfectamente marcada, con poste en los cruces y collados y las marcas de GR durante todo el recorrido
Panorámica hacia la Baja Navarra con Iturrunburu y Adi al fondo
Ahora toca otra subidita y bordear las cimas de Elhokadi y Zarkindegi por senderos a media ladera
Una mirada atrás, y vemos todo lo recorrido, al fondo el Autza
Descendemos hasta el collado de Belaun
Y casi sin darnos cuenta pasamos por el collado de Eyharza, desde donde afrontamos la subida hacia Harrikulunka,
Harrikulunka y al fondo Autza y el cordal recorrido
Pasamos bajo la cima de Argibel hasta alcanzar el collado del mismo nombre, Peña Alba a la derecha, la dejaremos para otro día
En el collado Argibel finaliza nuestro recorrido por la GRT-5 y enlazamos con la GR-11, sendero que seguiremos durante los siguientes 5,8 kilómetros hasta Buztamorro
La cima de Argibel por encima del collado y al fondo todo el cordal recorrido y el Autza
Seguimos recorriendo la linea fronteriza
Momento de adivinar por donde seguirá nuestro camino, al fondo ya vemos el Saioa, recorreremos el cordal de la izquierda
Mugarri 128, al fondo Autza
Desde el mismo mugarri, identificamos, más o menos por donde seguiremos caminando hasta el collado de Argintzu
Pasamos junto a las bordas de Azaldegi, aquí tenemos la posibilidad de coger agua, pero no lo hacemos porque llevamos suficiente
Desde las cercanías del collado de Argintzu vemos el Autza y todo lo recorrido
Collado Argintzu y pasamos a la otra vertiente del cordal
Gran cantidad de monumentos megalíticos los que nos encontramos por el camino
Sin perder el ritmo y de vista al Adi continuamos el camino
Y llegamos al collado Buztamorro, donde abandonamos la GR-11 para seguir las marcas de la GR-12 y la GR-322, que ya no dejaremos hasta Artesiaga
Desde el collado Buztamorro ya vemos el camino por donde tenemos que ir, y el Saioa al fondo
En esta parte del camino lo compartimos con bastantes vacas que pastan tranquilamente
Y llegamos a Araongo Harria, desde donde observamos todo el tramo desde el collado Buztamorro y al fondo vemos el Autza 
Y sin darnos cuenta llegamos al puerto de Artesiaga, desde donde vemos lo que nos queda hasta la cima del Saioa
En Artesiaga tenemos un coche, con una nevera con bebida bien fría y algo de comida, un pequeño lujo que agradecemos enormemente después de tantos kilómetros recorridos. Aprovechamos para descansar unos minutos, recuperar fuerzas y prepararnos para el último gran esfuerzo de la jornada.
Después del descanso toca subir hasta la cima del Saioa, lo hacemos siguiendo las marcas de la GR-322 Nafarroa Xtrem
Poco a poco vamos ganando metros a la montaña, y el final de este reto está más cerca
Ya tenemos el vértice geodésico a la vista
Contentos en la cima, donde nos tomamos un merecido descanso, para disfrutar de las vistas y de lo vivido a lo largo de este día
Buzón del Saioa y al fondo vemos Autza el otro gran coloso de Baztan y por donde hemos pasado a primera hora de la mañana
Panorámica desde la cima del Saioa, hacia el Oeste, con Okolin, Ultzama, San Donato, Aralar....
Zurian y al fondo Izaga e Higa
Otro selfi en la cima, muy contentos por haber completado este reto
Ya solo nos queda bajar hacia el collado Sagardegi
Vista de la pala del Saioa desde el collado Sagardegi. Ya solo nos queda seguir bajando hacia Artesiaga siguiendo las marcas de la GR-12, y dar por terminada esta gran ruta de cerca de 34 kilómetros de recorrido y unos 2.200 metros de desnivel positivo, que une los dos colosos baztaneses
