Aprovechamos las vacaciones de Semana Santa para visitar y conocer parte de Extremadura, y en esta visita además de recorrer sus teatros romanos, ciudades antiguas y demás monumentos que son muchos, no podía faltar recorrer sendas, caminos y naturaleza y un día lo pasamos en el Parque Nacional de Monfragüe.
Llegamos a primera hora de la mañana hasta Villarreal de San Carlos, visita al centro de interpretación del parque, coger un folleto e información.
Algunos datos generales sobre en Parque Nacional Monfragüe, sacados de la web de La Consejería de Agricultura Desarrollo Rural y Medio Ambiente del Gobierno de Extremadura.
El Parque Nacional Monfragüe se encuentra aproximadamente en el centro de la provincia de Cáceres, en el triángulo que formarían las ciudades de Plasencia, Trujillo y Navalmoral de la Mata. En este territorio confluyen los ríos Tietar y Tajo que han excavado una fosa natural en la llanura y suaves montañas rodeadas de extensas dehesas.
Tiene una superficie de 18.396 hectáreas y goza de varias figuras de protección además de la de Parque Nacional.
Está considerado como un santuario para observar aves. En la zona habitan las cigüeñas negras, alimoches, buitres o la rarísima águila imperial.
En Monfragüe encontramos la más extensa y mejor conservada mancha de monte mediterráneo a nivel mundial. Las sierras que delimitan este valle, acogen una importante variedad de biotopos: encinares, bosque y matorral mediterráneo, roquedos, embalses y arroyos, permitiendo la existencia de una rica y variada vida vegetal y animal.
Entre la fauna, representada por más de 280 especies de vertebrados, se encuentran algunas de las especies más significativas de la naturaleza española.
Cuatro ecosistemas encontramos en el Parque Nacional de Monfragüe.
Ecosistema de roquedo.- Los roquedos en Monfragüe están formados por grandes farallones cuarcíticos. Las rocas se encuentran en gran parte cubiertas por llamativos líquenes, y prácticamente exentos de vegetación leñosa a excepción de algunos enebros o cambroños.
Las aves encuentran en ellos un lugar idóneo para nidificar, ya que disfrutan aquí de la seguridad que les ofrece las inexpugnables paredes verticales, aisladas aún más por las aguas de los ríos. En ellos anidan especies tan singulares como la cigüeña negra (Ciconia nigra) –25 parejas-, buho real (Bubo bubo), águila real (Aquila chrysaetos), alimoche (Neophron pernocterus) –30 parejas-, o las grandes colonias de buitre leonado (Gyps fulvus) con más de 500 parejas.
Ecosistema de ribera.- Los ecosistemas acuáticos en Monfragüe se pueden clasificar en: riberas, charcas y embalses. Las riberas constituyen el ecosistema acuático natural, formado por bosque en galería a lo largo de los arroyos que permanecen sin embalsar. El estrato arbóreo está compuesto fundamentalmente por alisos , sauces y fresnos que protegen las orillas de la erosión. En los arroyos intermitentes, aparecen unos arbustos espinosos llamados tamujas
Tanto las charcas como los embalses son ecosistemas surgidos a través de la transformación humana: Las charcas son lugares en la dehesa donde el hombre acumula el agua de escorrentía para dar de beber al ganado; los embalses son los dos grandes ríos, el Tajo y el Tiétar, que a su paso por Monfragüe tienen sus aguas represadas habiendo inundado el ecosistema de ribera original.
En el medio acuático las especies más interesantes son la nutria, único mamífero acuático en Monfragüe, y la cigüeña negra que se alimenta en las aguas someras. Entre las aves también encontramos al martín pescador, a las garzas reales o imperiales y en invierno a numerosas anátidas.
Entre la gran variedad de anfibios destaca la ranita meridional y los tritones. Es abundante el galápago leproso.
Ecosistema de bosque y matorral mediterraneo.- La particular disposición sureste-noroeste de la serranía principal de Monfragüe, conforma dos laderas con características claramente diferenciadas: la ladera de solana y la de umbría.
En las umbrías, donde la humedad es mayor y las temperaturas más suaves, tenemos la mejor representación del bosque primitivo. Están cubiertas por una espesa vegetación cuyo estrato arbóreo está formado por alcornoques, acompañados por algunos ejemplares de quejigo arce de Montpellier o cornicabra. Junto a ellos se extiende un intrincado sotobosque de gran altura formado por matorrales, muchos de ellos de características lauroides, como reminiscencia del clima subtropical de tiempos remotos: madroños, rusco, mirto, brezo blanco.
Las solanas están cubiertas por una vegetación especialmente adaptada a la sequía y a las altas temperaturas estivales.
Como estrato arbóreo destaca la encina acompañada por acebuches en las zonas más térmicas. Junto a ella, entre otras muchas especies, se encuentra el peral silvestre o piruétano, olivilla, retamas o escobas y en las zonas más degradadas los cantuesos, jaras o aulagas.
Las copas de los árboles, entre la impenetrable vegetación, constituyen el lugar seguro e idóneo para que aves como el águila imperial–12 parejas-, el buitre negro –280 parejas-, el águila calzada–24 parejas- o el águila culebrera –15 parejas- instalen sus nidos.
También constituyen el lugar idóneo para reproducirse y hacer sus capturas en vuelo de azor o el gavilán. Entre los mamíferos que habitan entre las espesuras está el lince la gineta, el gato montés o el meloncillo
Ecosistema de dehesa.- La dehesa es el bosque mediterráneo ahuecado por eliminación del matorral y selección de los árboles más productivos; un pastizal arbolado resultado de la interacción del hombre y su ganado sobre el bosque.
Es una forma equilibrada y racional de aprovechamiento múltiple y sostenible de los recursos naturales: pastos, bellota, ramón, leñas, corcho, caza mayor...
Tiene al mismo tiempo una gran diversidad biológica, sirviendo además de área de alimentación de muchas de las especies que nidifican o se refugian en el bosque y en los roquedos de Monfragüe.
Además constituye el hábitat de una gran diversidad de fauna y flora, por ejemplo: en el pastizal se llegan a encontrar hasta 40 especies distintas herbáceas por m²; entre los reptiles destaca el lagarto ocelado; entre las rapaces destaca el bello elanio azul y entre los mamíferos tenemos al lirón careto, las garduñas y comadrejas.
Vamos con el itinerario rojo que es el que recorrimos y disfrutamos.
Comenzamos en Villareal de San Carlos (323 m) desde el Centro de Visitantes por la pequeña calle con arquitectura tradicional de pizarra y pequeñas cabañas, dejando a la derecha un horno, el sendero va en suave descenso, siguiendo la vía pecuaria, próximos a la carretera EX 208. Pasamos junto a un cartel que indica hacia la izquierda al huerto del Ojaranzo, nosotros de frente por el itinerario rojo hacia el Castillo, sobre la Cañada Real Trujillana antigua ruta trashumante. Llegamos a la orilla del Embalse José María de Oriol – Alcantara II, por la izquierda vemos la confluencia de los ríos Tiétar y Tajo, separados por una loma con aspecto de islote. Enfrente al otro lado del embalse La sierra de la Umbría. Seguimos a la derecha, por la vía pecuaria asfaltada paralela al río hasta llegar al Puente del Cardenal, lo cruzamos y enseguida abandonamos la vía pecuaria para seguir junto a la orilla hasta pasar junto a la casa de Peones Camineros y luego continuar hasta la Fuente del Francés.
Cruzamos la carretera, junto al puente nuevo, pasamos el área recreativa, y al final de ésta continuamos por la senda paralela a la margen del embalse que discurre entre la orilla embalse y a la carretera EX 208, hasta llegar al Mirador del Salto del Gitano.
El río se estrecha entre cortados rocosos a ambos lados, este roquedo da cobijo a una de las colonias de buitre leonado más importante de Europa y a otras muchas especies de aves en peligro como cigüeña negra, halcón peregrino, alimoche , búho real.
Seguimos caminando por el arcén de la carretera, hasta que cruzamos la carretera y seguimos por sendero paralelo a la carretera. Atravesamos una zona de acebuches y un encinar adehesado y abundantes cantuesos. Llegamos a una zona de aparcamiento y giramos a la izquierda, comenzamos la subida hacia el Castillo de Monfragüe, por carretera asfaltada, no encontramos ninguna senda. Llegamos a la zona donde están las cuevas con pinturas rupestres. Están valladas y tienen acceso limitado.
En la siguiente curva acaba el asfalto y continuamos un tramo de tierra, hasta el Castillo de Monfragüe, fortificación de origen árabe desde cuya torre se disfruta una excelente panorámica del parque y las dehesas que lo rodean. Gran mirador donde contemplar las aves en vuelo y el Río Tajo. Retrocedemos junto a la ermita de la Virgen de Monfragüe y por un arco de piedra a la izquierda iniciamos el descenso por la senda de la Umbria, entre una vegetación de madroñeras, durillos, quejidos, alcornoques...
En las cercanías de la Fuente del Frances, cogemos la bifurcación a la derecha y continuamos por el sendero que en fuerte pendiente va hacia de La Umbría y su bonito mirador. Para desde aquí comenzar el descenso hacia la casa del caminero, pasando por la fuente de La Parra. Una vez llegamos a las cercanías de la casa de camineros enlazamos con la vía pecuaria, y por ella cruzamos el Puente del Cardenal y volvemos por el mismo camino, por el que unas horas antes comenzamos hasta llegar de nuevo a Villarreal de San Carlos.
Perfil y datos del recorrido
Track del recorrido :
https://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=17569405
Comenzamos recorriendo la calle central de Villarreal de San Carlos
La ruta esta perfectamente marcada, hoy toca seguir el itinerario rojo
El primer tramo es en bajada siguiendo la vía pecuaria hasta llegar al río, comenzamos la ruta en medio de un gran vendaval
Pasamos junto al desvió hacia el Huerto del Ojaranzo, donde se encuentra un almez u ojaranzo declarado árbol singular de Extremadura
Seguimos la vía pecuaria entre el jaral en flor
Llegamos al mirador y ya vemos el puente del Cardenal
Hemos tenido suerte, las aguas están bajas y no cubren el puente del Cardenal
Cruzamos el puente, las aguas están alborotadas con el viento, y hay hasta olas
Una mirada atrás después de cruzar el puente del Cardenal
Abandonamos la vía pecuaria y vamos en busca de la casa de Peones Camineros, al fondo ya vemos el puente nuevo
Casa de Peones Camineros, al fondo el puente del Cardenal
Llegamos a la fuente del Francés
Una vez cruzada la carretera, junto al puente Nuevo al final del merendero la senda desciende a hasta el embalse para seguir paralelo a este
Bonita senda a la orilla del embalse rodeados de alcornoques, acebuches, robles y brezos
De vez en cuando vemos la otra orilla
Y llegamos al mirador mas famoso de Monfragüe, el Salto del Gitano
Salto del Gitano
Foto en el mirador
Los amantes de la aves tienen aquí un punto perfecto para observarlas y fotografiarlas
Nosotros como no tenemos esos teles, nos conformamos con verlos volar
El río Tajo sigue su curso hacia el mar
Dejamos atrás la zona del mirador del Salto del Gitano y cruzamos la carretera y seguir el sendero hacia el castillo, que ya vemos arriba
Alcornoques y encinas nos rodean
Vamos ganando altura y vemos las grandes dehesas
Ya hemos alcanzado la parte de arriba y vemos el puente Nuevo
El Salto del Gitano desde el Castillo de Monfragüe
Vista del río y del parque desde el castillo
Sierra de Monfragüe y abajo el puente Nuevo y la ladera de la Umbría, por donde bajaremos
Ermita y Castillo de Monfragüe
Lo mas bonito del recorrido la ladera de la Umbría
La senda es de gran belleza
Desde el mirador de la Umbría, al fondo se ve el castillo
Bonito rincón este del mirador de la Umbría
Grandes alcornoques por esta zona
Fuente de la Parra
Llegamos de nuevo a la vía pecuaria, al fondo la casa de Camineros, el puente Nuevo y arriba, el castillo de Monfragüe, nosotros para la derecha en busca del puente del Cardenal
De nuevo en el puente del Cardenal, el viento ha parado y ya no hay olas como a la mañana
Subimos hasta el mirador y la zonas de chozos
Desde este mirador podemos ver la presa de Torrejón Tajo
Volvemos a disfrutar de la jara en flor
Ya tenemos a la vista Villareal de San Carlos nuestro inicio y fin del recorrido
Esto es lo que dio de si esta ruta por Monfragüe
