Nos desplazamos Josetxo y yo hasta la localidad de Bakaiku, en pleno valle de Sakana, para realizar una atractiva ruta circular por el borde septentrional de la Sierra de Urbasa. Un recorrido muy variado que combina frondosos hayedos, singulares formaciones kársticas, antiguos puertos de montaña y varias cumbres con excelentes panorámicas sobre la Sakana y las sierras circundantes.
Madrugamos para intentar evitar los intensos calores de estos días de ola de calor y, a las seis de la mañana, comenzamos la marcha en Bakaiku, ascendiendo por el camino señalizado como GR-323.9, que va remontando el bosque hasta alcanzar el Puerto de Iturmendi. Desde el puerto ya vemos nuestro primer objetivo y nos desviamos para visitar la ermita-refugio y la cima de Santa Marina, magnífico balcón natural sobre el corredor de la Sakana.
Regresamos al Puerto de Iturmendi y retomamos la línea de la sierra para continuar hacia el Puerto de Bakaiku, puerta de acceso a uno de los rincones más espectaculares de la jornada: el Ojo de Iruaitzeta, impresionante arco natural excavado en la roca caliza.
Tras la visita al arco ascendemos a la cercana cima de Iruaitzeta y continuamos por el cordal pasando por las cumbres de Baiza e Iruelorrieta, disfrutando en todo momento de amplias vistas sobre Urbasa, Andía, Aralar y el Pirineo occidental en los días despejados. Más adelante alcanzamos el dolmen de Portu Gaina, vestigio prehistórico que nos recuerda la larga ocupación humana de estas montañas.
La ruta prosigue hasta el Puerto de Etxarri, que dejamos atrás para acercarnos hasta la ermita y el alto de San Adrián, otro de los puntos más destacados del recorrido. Tras la visita regresamos sobre nuestros pasos hasta el Puerto de Etxarri, desde donde nos internamos nuevamente en el hayedo siguiendo cómodos senderos.
Llegamos a una bifurcación donde encontramos un poste indicador y seguimos la dirección hacia Bakaiku. El sendero nos conduce hasta una fuente, excelente lugar para hacer una pausa y refrescarnos antes de afrontar el último tramo de regreso al pueblo. Ya por una cómoda pista de todo uno completamos esta circular, muy completa y recomendable, por uno de los sectores más bellos de la Sierra de Urbasa.
Comentar que todo el recorrido transcurre por senderos balizados de la GR-323 y sus diferentes variantes, encontrando postes indicadores en todos los cruces, por lo que la orientación resulta sencilla y no presenta pérdida.
Mapa y track de la ruta
Perfil y datos del recorrido
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Son días de mucho calor, así que madrugamos y cuando el sol despunta por el horizonte ya estamos caminando
Se termina la pista hormigonada y comienza la senda, por arriba vemos las peñas donde se encuentra el Ojo de Iruaitzeta que luego visitaremos
Primer paso y Bakaiku va quedando abajo
Vamos subiendo siguiendo las marcas de la GR 323.9 hacia el Puerto de Iturmendi
Nos toca despejar el camino
Bonito camino por el que subimos en medio del hayedo
Y sin darnos cuenta llegamos al Puerto de Iturmendi
Desde el Puerto de Iturmendi ya vemos el primero de los objetivos, la ermita y refugio de Santa Marina
Josetxo posando junto al paso del Puerto de Iturmendi donde se encuentra un poste marcado con el nombre de Txopordi
Buena vista de Aizkorri y Gorbea
Subiendo a la ermita y refugio de Santa Marina
Ermita y refugio de Santa Marina
Panorámica hacia el este desde la ermita y el refugio de Santa Marina
Detalle del Ojo de Iruaitzeta desde la ermita y el refugio de Santa Marina
Nos acercamos hasta la cercana cima de Santa Marina
La ermita y el refugio de Santa Marina desde la cima
Panorámica hacia el noroeste con Gorbea y Aizkorri al fondo y Altsasu abajo y el cordal hacia el Ixuipunta
Volvemos a pasar por la ermita y seguimos hacia el puerto de Bakaiku
Nos encontramos con un buen rebaño de cabras
Puerto de Bakaiku donde nos encontramos un poste con el nombre de Oineta. Cruzamos la portilla y cogemos la senda de más a la derecha, que en diagonal se dirige hacia el Ojo de Iruaitzeta.
La foto está hecha desde la senda hacia el puerto, y vemos la senda de la derecha ,que baja hacia Bakaiku
Y llegamos al espectacular Ojo de Iruaitzeta
Lo cruzamos y comenzamos a subir, por sendero poco marcado hacia el cordal
El ojo de Iruaitzeta visto desde la peña vecina
Espectacular lugar y magnífico mirador este de las tres peñas
Desde aquí vemos Santa Marina de donde venimos
Salimos al cordal y seguimos las marcas de la GR-323
Desde la modesta cima de Iruaitzeta ya vemos nuestro siguiente objetivo Maiza o Baiza
Desde la cima tenemos una buena vista de lo que nos queda por recorrer hasta San Adrian, al fondo San Donato
Camino hasta San Adrian
San Donato y San Adrian
Puerto de Etxarri y la subida final a San Adrian, luego volveremos hasta aquí para iniciar la bajada
La ermita de San Adrian
Ermita de San Adrian con San Donato y Andia
Ihurbain y Beriain
Volvemos hacia el puerto de Etxarri
Una vez que cruzamos el Puerto de Etxarri, comenzamos una bonita bajada por el hayedo
En este punto muy bien marcado como toda la ruta, encontramos el poste con el nombre Kostuel, seguimos la senda de la izquierda con la indicación hacia Bakaiku
La senda va bajando en diagonal bajo las paredes
Y la senda termina en una fuente, que nos viene de maravilla para refrescarnos
A partir de la fuente comienza una pista de todo uno
Desde la pista podemos ver en lo alto la ermita de Santa Marina
Y llegamos a Bakaiku, donde lo primero que hacemos es refrescarnos en su fuente, no son ni las once de la mañana y el calor ya aprieta
Vista de las tres peñas, en la de la derecha se encuentra el Ojo de Iruaitzeta y así terminamos esta bonita circular
